它是中国四大园林之一，与苏州的拙政园、留园、北京颐和园齐名；它是现存最大的帝王宫苑，康熙、乾隆两位皇帝，每年大约有半年时间要在这里度过；它是清朝重大事件的见证者，土尔扈特部回归、马嘎尔尼英国使团访华、慈禧发动辛酉政变、西藏班禅和达赖的觐见，甚至嘉庆、咸丰两个皇帝都病逝于此。三百多年来，矗立在京畿要地，它就是承德避暑山庄。

千万里归途--土尔扈特部东归

在伏尔加河下游，生活着一支特殊的部族，他们是蒙古族的一支，曾担任过成吉思汗的护卫。最早出现在贝加尔湖一带的土尔扈特部，以游牧和捕猎为生，不断地迁徙成为民族日常。明朝末年，西迁的土尔扈特部，越过荒漠戈壁，趟过河流小溪，来到了里海之滨的草原上，在这里建立起自己的政权。

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这样的平静维持了一个多世纪，土尔扈特部与沙俄的关系发生变化。本应该平等的两个政权，却在沙俄不断侵扰下，逐渐走向民族迫害。沙俄先是分化土尔扈特部，架空刚刚登基的渥巴锡大汗；接着又派驻大量的哥萨克移民，来到土尔扈特部的领地，压缩他们的生存范围。再就是切断土尔扈特部的精神信仰--藏传佛教，强制当地人信仰东正教。他们还强制征兵，数万部民成为炮灰。

作为土尔扈特部的首领，28岁的渥巴锡思索着族人的未来。是坐以待毙，还是重新回到远方的家园。要知道，他们一直与清朝保持着密切联系，此番东归再辛苦，也不会比受尽凌辱要强。1771年1月4日，渥巴锡召集族人进行临行总动员。前方是光明，再苦再难也要回家。到东方去，到太阳升起的地方，去寻找新的生活。

渥巴锡点燃自己的宫殿，打算破釜沉舟，绝不回头。恼羞成怒的沙皇，派出臭名昭著的哥萨克骑兵追击，土尔扈特部面临着战争、饥饿与疾病的多重威胁。危难之际，渥巴锡再次动员，点燃人民的希望。历时半年的长途跋涉，终于来到祖国母亲的怀抱。这一年的初秋，乾隆皇帝在承德避暑山庄接见了渥巴锡等人，发出"从今蒙古类，无一不王臣"的感叹，给了土尔扈特极高的赞扬！

天朝上国梦--马尔嘎尼的遭遇

乾隆五十八年，大英帝国派出以乔治·马戛尔尼为首的使团，去到东方的清朝访问。随行的有传教士、翻译、哲学家、医生、机械专家、画家、航海家以及军官等。当他们信心满满地从朴茨茅斯港出发，等待他们的不是热忱的迎接，而是天朝上国的怠慢、冰冷的对话。

出发前，英国东印度公司就已经致信两广总督，"英王陛下为了增进两个朝廷间的友好往来，为了发展于两国都有利的贸易关系，决定派遣马戛尔尼勋爵为全权特使赴北京访问。"恰在此时，乾隆皇帝正忙着自己的大寿。本来按照惯例，外国贡物和使者只能从广州上岸。心情大好的皇帝，特批马嘎尔尼一行，从天子津渡--天津登陆。

1793年的6月，在澳门停留数日的马嘎尔尼一行，踏上觐见皇帝之路。从一开始，大英使团就碰了一鼻子灰。先是礼品清单上，被插上"英吉利贡物"的彩旗；接着遇到"先兵后礼"的待遇，定海镇总兵和知县，率领军兵列阵迎接，以显示天朝国威。在定海晃晃悠悠数日，看大戏、逛庙会、品佳肴，在充分展现体恤优待后，方才驶出舟山，开向渤海湾。

好不容易在天津登岸，距离觐见就是一步之遥，然而危机悄然降临。英国认为两国是平等的关系，使团的名义也是祝寿；大清官员奉行的是"普天之下，莫非王土"，大英国王没有资格与中国皇帝平起平坐。忍气吞声的马嘎尔尼，在北京短暂停留后，再次踏上行程，此时的乾隆皇帝正在热河行宫避暑。优哉游哉的大清统治者，看着阶下隐忍不发的使团，洋洋得意间失了帝国的机会。

咸丰帝巡狩--改变历史的政变

落日余晖，垂垂老矣，封建王朝的高傲，换来的是近代列强的挨打。1840年鸦片战争，英国的坚船利炮敲开国门；1856年第二次鸦片战争，欲壑难填的英、法诸国，把战火燃烧到帝都。也正是在这次战争中，大清帝国的皇帝咸丰，带着家眷及一干亲信，竟然仓皇出逃。留下恭亲王等人在京周旋，自己却来到了承德避暑山庄"巡狩"。

这座始建于1703年的皇家园林，历经康雍乾三位皇帝，本该承载陪都和第二个政治中心的美誉，却在此时成为咸丰帝的避难之所。不知道惊吓过度的咸丰，有何颜面去见崇尚武功的列祖列宗。这里是前往木兰围场的行宫，是康熙会见班禅、达赖，乾隆召见特尔扈特部的宫殿，此时却成为晚清帝王的惶惶场所。

《北京条约》签订后不久，咸丰皇帝就病逝在热河行宫。老皇帝的突然离世，让周围的局势变得敏感。年仅六岁的载淳即位，以大学士肃顺、怡亲王载垣、郑亲王端华为首的八人，组成赞襄政务大臣。为了制衡八大臣专权，咸丰又把两枚御印交给皇后与懿贵妃，以此保证江山永固。

殊不知，咸丰帝的如意算盘从一开始就暗藏危机。远在北京，与列强正面交锋的恭亲王奕䜣，被排除在权力中心之外；小皇帝的生母懿贵妃，也就是日后的慈禧，也不满足于授人以柄，两宫听政。两方联手，心有灵犀，一场风搅雪的政变，在帝国的高层展开。回到北京的慈禧，以雷霆万钧之势，解除八大臣的职务，或革职流放，或自尽斩首。自此，清朝开始了近半个世纪的女人当政。、

后记

历经岁月沧桑的承德避暑山庄，承载着满清帝王的天下大治梦。只是，历史的长河浩浩荡荡，终究是要优胜劣汰的。七十二景、外八庙、布达拉行宫、普宁寺，这些曾经的王宫贵胄独享，也成为了寻常百姓游乐消遣。